Responsabilidad Social Universitaria y ética en la investigación: una necesidad en el entorno social actual.

Introducción

Las universidades desempeñan un papel importante en la formación de profesional, pues contribuyen de manera directa al bienestar social. Este compromiso se refleja en lo que se conoce como Responsabilidad Social Universitaria (RSU), un concepto que aboga por la interacción activa y ética de las instituciones de educación superior con su entorno social. Tres son las funciones sustantivas de la universidad: docencia, investigación y extensión. En esta entrada al blog nos ocuparemos de la investigación, por su aporte e impacto que puede tener en el entendimiento y solución de los problemas en el entorno. De esta forma, la ética en la investigación se presenta como un componente esencial para asegurar que los avances científicos y académicos se realicen de manera transparente, honesta y con un compromiso real con el bien común. Esta entrada explora la interrelación entre ambos conceptos, destacando su importancia en el contexto actual.

Responsabilidad Social Universitaria: Un Compromiso con la Sociedad

La responsabilidad social universitaria tiene diferentes enfoques y definiciones, todas ellas parten del objeto de la universidad: la formación de la persona, "formar personas capaces de pensar en el otro y actuar en consecuencia" (Gladys Jiménez, PUCV. Chile) y se implementa de manera transversal a través de toda la universidad, convirtiéndose en "una manera de ser universidad responsable en todos sus procesos" (Francois Vallaeys, UP. Lima. Perú).

De entiende así el reto de la RSU para la universidad, generar la capacidad de las universidades de actuar como agentes de cambio social. Más allá de su función docente, las universidades tienen la obligación de contribuir activamente al desarrollo de su entorno, respondiendo a las necesidades sociales, culturales, económicas y medioambientales de la comunidad; aportando a un desarrollo sostenible. En este sentido, la RSU se basa en el compromiso de formar profesionales éticos y conscientes de su rol dentro de la sociedad.

Las universidades, al ser centros de conocimiento, tienen el deber de involucrarse en iniciativas que aborden problemas como la pobreza, la educación, la salud y la sostenibilidad. A través de proyectos comunitarios, programas de voluntariado y la creación de alianzas con organizaciones sociales, las universidades pueden promover la inclusión social y contribuir al desarrollo integral de las comunidades. Este enfoque no solo beneficia a la sociedad, sino que también enriquece la formación de los estudiantes, quienes desarrollan una conciencia crítica y un compromiso ético.

Debe sin embargo, tener se cuidado de que la RSU no solo se limite solamente a actividades extracurriculares en la universidad, debe estar integrada de manera transversal en el currículo académico. Esto se debe a que las universidades tienen la capacidad, a través de sus procesos vinculados a la enseñanza y formación, de generar un cambio significativo en la sociedad al inculcar en los estudiantes principios de responsabilidad social y ética. La integración de la RSU en el currículo vista así tiene como objetivo desarrollar competencias en los estudiantes que les permitan ser profesionales competentes, conscientes, comprometidos con los problemas en su entorno, con un sentido ético en su actuar.

Esta formación integral debería complementarse con la implementación de una investigación formativa que responda a problemas en el entorno de la universidad. Entenderemos por investigación formativa a aquella estrategia pedagógica que busca integrar la investigación en el proceso de aprendizaje, tanto para estudiantes como docentes. No se trata solamente de adquirir conocimientos existentes, sino de desarrollar habilidades de investigación y pensamiento crítico para la producción de nuevos conocimientos, aquellos que responden a necesidades en su entorno inmediato y aportan soluciones concretas.

Ética en la Investigación: Principios Fundamentales

La ética en la investigación se refiere a los principios y normas que guían el trabajo académico y científico para garantizar que se realice de manera responsable. Honestidad, transparencia, integridad y  respeto por los derechos de los participantes son pilares fundamentales de la ética en la investigación. La investigación, al ser la base de los avances científicos y sociales, no puede llevarse a cabo de manera indiferente o irresponsable, ya que los resultados tienen el potencial de influir en la vida de las personas, la política pública y el desarrollo tecnológico.

En un contexto donde la presión por publicar y obtener resultados rápidos puede llevar a decisiones cuestionables, las universidades deben ser guardianes de una investigación ética. Las malas prácticas, como el plagio, la manipulación de datos o la falta de rigor en los métodos, no solo comprometen la credibilidad académica, sino que también pueden tener consecuencias devastadoras para la sociedad. Así, se hace indispensable que las instituciones educativas promuevan y enseñen la ética como un componente central en la formación de sus investigadores.

La Interconexión entre RSU y Ética en la Investigación

Una investigación ética tiene el potencial de generar soluciones a los problemas sociales más apremiantes, al tiempo que asegura que los resultados sean utilizados de manera responsable y en beneficio de la comunidad. Si bien es cierto investigar es un acto que responde a las preferencias del investigador, esta no puede estar desvinculada de la realidad, debe responder a una línea de investigación enmarcada en un problema que atender dentro de un determinado ámbito territorial identificado como área de influencia, donde las las partes interesadas para la universidad tienen necesidades por atender. 

Las universidades que asumen su responsabilidad social no solo se centran en la formación académica, también en la generación de conocimiento que sirva como base para políticas públicas y proyectos que aborden problemáticas sociales. Un proyecto de investigación sobre el cambio climático, llevado a cabo bajo estrictos principios éticos, no solo ampliaría el conocimiento científico, también podrá servir como fundamento para políticas ambientales más justas y efectivas. 

La responsabilidad social universitaria y la ética en la investigación son dos aspectos fundamentales que deben ser integrados de manera coherente en la misión y visión de las universidades. En un entorno social cada vez más complejo y dinámico, es esencial que las instituciones educativas no solo formen profesionales competentes, sino también ciudadanos responsables y éticos, comprometidos con el bienestar social y el desarrollo de la humanidad. Por ello, las universidades deben asumir con seriedad su papel como agentes de cambio, garantizando que sus investigaciones y acciones sean siempre en beneficio de la sociedad en su conjunto.